“行！就照你說的辦，能省下一個人的夥食費也是好的。”

　　族中大伯突然拍闆。

　　衆人面面相觑，不敢置信。

　　這下子就輪到陳觀樓腦子突突突，恨不得給自己一嘴巴，叫你多嘴，叫你多嘴！誰能想到人家就順杆子爬上來了。

　　這下可怎麼辦。

　　他張張嘴，試探着問道：“大伯不是開玩笑？你那小兒子，那個，你最寶貝的小兒子，到天牢幹獄卒這活，這不合适吧。天天吃香喝辣穿綢緞衣衫的少爺，跑到天牢幹賤業穿粗麻衣服伺候犯官，不至于，真的不至于。”

　　他就差擺手直接拒絕了。

　　帶個小少爺在身邊，他腦子又沒進水，他瘋了才幹這事。他隻是随口激一激，誰想到人家當真啊。

　　現在好了，隻能努力找補。

　　族中大伯似笑非笑地看着陳觀樓，和他耍心眼，還嫩着。

　　他捋着胡須，鄭重其事地說道：“老太爺還活着那會，我們都是吃過苦的。趴泥地打滾，躲陰溝裡藏身，皿水裡面裝死逃命，三天吃一頓……一轉眼這麼多年過去了。現在的孩子，就是太幸福了，沒吃過苦，不懂珍惜。

　　家中幼子，被寵溺壞了，染上了一堆壞毛病。之前也給他找個幾個差事，一個都幹不長，脾氣反而越來越臭。左思右想，天牢或許真是個改造人的地方。小樓，就讓他跟在你身邊，學學怎麼伺候人，怎麼伏低做小，得先學會當孫子，才能當爺。

　　你也不用慣着他，更不用給我面子，該打就打，該罵就罵，不用特殊關照。隻是，能否換個名字當差？陳氏一族，好歹也是京城的名門望族，總不能出兩個獄卒，你說對吧。”

　　陳觀樓張口結舌。

　　不愧是族中大伯，這能屈能伸的本事，難怪這些年，能從侯府管事的手中搶到兩個田莊的管事權。

　　管着兩個田莊，手裡不差錢，家中奴仆伺候，随便都能給小兒子安排個差事。何必跑天牢惦記那點三瓜兩棗。

　　“不瞞大伯，如今的天牢不比往年。朝堂上的動靜，你們多少都聽說了，戶部沒錢，各個衙門都欠着饑荒。我們天牢更是重災區，今年一整年的錢糧都沒撥下來不說，還調高了上交的錢财比例，天牢上下怨聲載道，苦于沒錢久矣。”陳觀樓開始哭窮。

　　不是惦記錢嘛，那就上點真料。現在天牢是真沒錢啊！沒見兩位範大人都變得摳摳搜搜，尤其是小範大人時不時就想從獄卒身上搜刮油水。

　　“小樓，你這話有點不盡不實。”族中大伯面目平靜，顯然早有準備，“老夫聽說，你在天牢開展套餐活動，大大緩解了天牢财務緊張的局面。有這回事吧。”

　　陳觀樓苦笑連連，暗道族中大伯果然是個老狐狸，連這事都打聽出來了。

　　“誰的錢都不是大風刮來的，犯官們縱然有錢，也得緊着用。畢竟後面用錢的地方多了去。再說了，過分大手大腳的用錢，容易遭人記恨。萬一被捅出去，說不定就是罪加一等。大伯啊，侄兒真不瞞你，現在的天牢不比往年，錢不好掙。”

　　哎！

　　族中大伯跟着歎氣，“我也不瞞你，你看這天時，多長時間沒下雨了。我就和你們說實話吧，今年的田莊，八成都是虧錢，剩下兩成保個本。明年，看這樣子，說不定比今年更難。侯府已經考慮過了年就派人南下，去水源充足的南方置辦田莊，不能死守着京城一畝三分地。

　　别看老夫當着田莊管事，看着威風，這幾年是真沒錢啊！天天顧着忙差事，也忽略了家中孩子的管教，以至于養成了惡習，還欠了饑荒。小樓，大伯給你陶一句心窩子的話，我不求那個臭小子能掙錢，隻求他不虧錢，不花家裡的錢，能養活自己就行。你幫幫大伯，帶帶他，順便看能不能改了他好賭的毛病。”

　　陳觀樓：……

　　天牢就是個大賭窩，怎麼改？

　　真要進了天牢，那就是如魚得水。掙的錢全填進去都不夠，還得繼續欠饑荒。

　　不過，這張苦情牌打出來，陳觀樓還真不好直接拒絕。

　　都姓陳，别管出沒出五服，都是一個家族的人。面子情要給。尤其是，當一個長輩低聲下氣打苦情牌，又是當着大家夥的面，他也不能将事情做絕。

　　凡事留一線，日後好相見！

　　“大伯，天牢那地你是沒去過，不知道裡面有多腌臜。一般人真吃不了那苦。”陳觀樓也說了句掏心窩子的話。

　　光是天牢的味道，就夠沖的。

　　“而且，天牢常年不見陽光，陰暗潮濕。沒點功夫傍身，時間長了身體肯定受不住。你們看我，自從進了天牢後，天天都要打熬身體，就想多活幾年。賺的錢也基本上貼了進去。大伯，你家小子能吃天牢的苦，還能吃練武打熬身體的苦嗎？可别錢沒掙到，身體給弄壞了。還沒成親，還沒留後，不可冒險啊。我是無所謂，反正我們家就我一個，絕了就絕了。”

　　陳觀樓不哭窮，哭窮不管用啊，沒人信他。于是他果斷改變策略，也開始打起了苦情牌，道一道真心話。

　　他說的這些，都是客觀存在的事實，沒有絲毫誇大的成分。

　　族中大伯家的小兒子，要是真能吃練武打熬身體的苦，也犯不着跟着他到天牢混，早就跟随大老爺上戰場掙軍功搏前程去了。那就是個四五不着六，拈輕怕重的少爺。

　　他以為話說到這個份上，對方也該知難而退。

　　可他萬萬沒想到，人家對錢财的追求是何等的執着，豈會因為他的三言兩語改變主意。

　　“無妨！老夫膝下五個兒子，小兒子要是真不能生，從他幾個哥那裡過繼一個就行了。反正都是一家人。”

　　族中大伯這豪爽，這灑脫，陳觀樓歎為觀止，佩服不已。心裡頭偷偷罵了一句：老而不死是為賊。

　　人家亮明了旗幟，就是惦記天牢的好處。

　　陳觀樓咬咬牙，話說到這個份上，他也該拿出個章程。

　　“行！不過醜話說在前頭，到了天牢一切都得聽我的，錢多錢少都别說閑話。要是不滿意，随時可以離開。可以隻先記名，賬從内部走。屆時，若是發生了龌龊，還請大伯莫要為難我，我一個晚輩混點飯吃不容易。”

　　挑明了，以後别拿長輩身份刁難他，他給了一次面子不會再給第二次。以後大家就是親叔侄，明算賬，别打感情牌。