“陳頭要不要去争萬獄吏的位置？”

　　“我們支持陳頭上去争。”

　　“陳頭當了甲字号大牢的獄吏，大家才有好日子過。”

　　幾個獄卒簇擁着陳觀樓，七嘴八舌的慫恿他。

　　陳觀樓有那麼一點心動，但也僅僅隻是一點而已。他更關心的是，這一回能不能趕走萬獄吏。

　　隻要上面一日不發話，事情就還有變數。

　　不能掉以輕心啊！

　　他打發了衆獄卒，細細思索。此時，範獄丞派人叫他去公事房說話。

　　他趕緊收斂心神，來到公事房。

　　範獄丞表情很嚴肅，看不出任何喜怒。隻聽他說：“萬獄吏的事情鬧得太不像話，又不缺銀子，做事就該講究些。”

　　“大人說的是。”李師爺是個合格的捧哏。

　　範獄丞發了一句牢騷，才拿正眼看陳觀樓，“這幾天牢裡沒問題吧。”

　　“勞大人費心，大牢内一切按部就班，暫無問題。隻是，萬獄吏人不在，衆獄卒人心惶惶。時間長了，小的也擔心出現纰漏。”

　　陳觀樓耍了個小心眼，想試探一番萬獄吏還能不能回來。

　　範獄丞闆着臉，不置可否，“萬獄吏不在，也要好生當差。你替我盯着點，誰要是私下裡搞串聯，蠱惑人心，及時報來。”

　　“遵命！那，萬獄吏那邊……”

　　“萬獄吏那裡你不用管。你替本官盯着甲字号大牢，本官虧待不了你。”

　　範獄丞随口承諾道。

　　陳觀樓可不敢當真。既然從範獄丞嘴裡掏不出真東西，他決定從李師爺身上下手。告辭的時候，偷偷對李師爺比劃了一下，對方極有默契的點頭應承。

　　晚上醉香樓見，喝最香的酒，睡最靓的妞。

　　李師爺很樂意赴陳觀樓的宴請，因為陳觀樓出手大方，舍得花錢。他也願意給對方幾句實話。

　　下了差，陳觀樓先回家換了一身體面的衣服，然後才前往醉香樓，要了一個豪華大包，提前定好席面和陪酒的姐兒，隻等李師爺到來。

　　李師爺姗姗來遲，一改在衙門時的樸素，绫羅綢緞都穿在身上，手拿折扇，頭戴書生帽，很有大才子的風度。

　　陳觀樓熱情迎接，将人請進豪華包房。

　　彼此都很熟悉，一起喝過，一起睡過。三杯酒下肚，言語之間就多了幾分閑适惬意。

　　“你不說，老夫也知道你的心意。你想是問老夫，萬獄吏還能不能回來繼續當差，是不是？”李師爺一副拿捏住對方，智珠在握的模樣，很是自得。

　　陳觀樓連連點頭，認真扮演一個入世不深，略顯急切的年輕人。

　　他舉起酒杯，“請李師爺教我。這些日子，我真是苦不堪言。萬獄吏處處為難，将最窮最慘甚至已經被抄家打得殘廢的犯人丢到我的轄區，還逼着我套上交銀子。為了銀子，我是焦頭爛額，差一點就要抹脖子上吊。

　　萬獄吏不在的這幾天，我是難得喘口氣。一想到他回來後，我又要繼續過暗無天日的日子，心裡頭着實惶恐不安。”

　　哈哈哈……

　　李師爺瞧着他賣慘的樣子，竟然笑出了聲。

　　“你啊你，之前老夫一直等你熬不住來求我，沒想到萬獄吏先出了事。也是你的運氣。”

　　李師爺有沒有懷疑過陳觀樓？即便有一瞬間冒出過類似的念頭，也被他甩出了腦袋。

　　怎麼可能！

　　絕不可能！

　　陳觀樓一個小小的獄卒，沒有武脈的普通人，同侯府出了五服的關系，孑然一身，哪有本事陷害萬獄吏。

　　萬獄吏又不是吃素的。

　　陳觀樓給酒杯裡斟酒，“全賴師爺和範大人提攜。”

　　李師爺捋着胡須，故作深沉的說道：“萬獄吏這樁案子，就算最後查明他是無辜的，老夫敢打包票，屆時天牢也沒他的位置。”

　　陳觀樓聞言心頭一喜，卻也不敢放松，反而問道：“大家都說萬獄吏背後有靠山。他要真無辜，就回不來？他能答應。”

　　“他答不答應無關緊要。你要明白一個蘿蔔一個坑。即便他有辦法回來，甲字号大牢也輪不到他來管。”

　　陳觀樓張大嘴巴，做出驚訝的模樣，“這麼說，上面要任命新的獄吏？”

　　“無需重新任命。天牢上下，那麼多閑散的獄吏，随便挑選一個，就能任事。”

　　這……

　　衆獄卒還在幻想着好事落到自己的頭上，能取萬獄吏而代之，果然是想多了。是啊，天牢不缺獄吏。管後勤的，管倉庫的，管糧油的，管賬冊的……任何一個獄吏都可調職充任甲字号大牢的獄吏。

　　而且，這些人同範獄丞走得更近，隻要舍得出銀子，機會比獄卒大多了。

　　“是不是感到遺憾？你年輕，資曆淺，再熬幾年說不定就有機會了。”李師爺見他不做聲，于是安慰道。

　　陳觀樓連忙說道：“師爺說得對，我年輕識淺，做好現在的差事就行。不敢妄想太多。”

　　李師爺頓時一樂，“偶爾想一想還是可以的。剛才給你說的，你千萬别說出去。範大人最近在跑關系，正是需要銀子的時候。下面的獄卒很懂事嘛，選擇在這個時候積極樂捐，範大人很高興也很滿意。”

　　靠！

　　一點機會都不給，還瞞着不說。心安理得收着衆獄卒跑關系的銀子，還大言不慚說什麼樂捐。

　　敢情獄卒在他們眼裡全都是小醜，不僅要掏錢，還要給他們湊個樂子。真是欺人太甚！

　　反過來說，一個願打一個願挨，誰都沒立場指責。

　　陳觀樓嘻嘻哈哈，陪着李師爺喝酒潇灑。隻可惜他心裡頭早就沒了喝酒耍樂的心思。把人捧舒服了，銀子一給，将人送入房中，走起。

　　他走在深夜的京城，心裡頭思緒萬千。

　　本想做個單純的獄卒，不知不覺間也陷入了這汪泥潭中。罷了，罷了，何必矯情。要怪還是怪狗日的世道。

　　一抹劍芒刺來，他不躲不閃，像是個沒有知覺的醉漢。

　　劍芒擦過他的頭頂，刺向他的身後。身後響起一聲悶哼。

　　“錦衣衛辦案，無關人等閃避。你是誰，為何大半夜還在街上閑逛？你可知官府公布了戒嚴令？”

　　陳觀樓望着騎在馬上的錦衣男子，心頭倒吸一口涼氣，後知後覺方感到後怕。連忙低頭，說道：“我，我剛喝完酒，這就回家，這就回家。我是天牢獄卒，這是腰牌，請各位大人過目。”

　　“既是天牢獄卒，這次就不為難你。趕緊滾！”

　　“是是是！”陳觀樓頭也不回趕緊跑路，自始至終他都沒有回頭看一眼身後。