「一百多號人的辛苦勞作，就換來這麼個結果。」

　　他望著遠處，彷彿已經看到了陳老爺憤怒的表情和即將到來的懲罰。莊頭痛苦地閉上了眼睛，心中滿是絕望和無助。

　　陳家莊此刻人聲鼎沸，男女老少聚在村口，每個人的臉上都寫滿了焦慮和憂愁。大家你一言我一語，都在為乾旱的土地擔心。

　　「不是咱們不去挑水啊，這地裡已經幹得一滴水都沒有啦！」一個粗壯的漢子扯著嗓子喊道，他揮舞著粗壯的胳膊，一臉的無奈。

　　「這可咋辦喲，全家老小都指望著今年的收成過日子呢！」一位頭髮花白的老者蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，渾濁的眼睛裡滿是絕望。

　　「老天爺不開眼啊，難道要把咱們往絕路上逼嗎？」一個婦女帶著哭腔，懷裡抱著年幼的孩子，孩子也被這壓抑的氣氛嚇得哇哇大哭。

　　眾人唉聲嘆氣，整個陳家莊被一片愁雲慘霧所籠罩，燥熱的風刮過，揚起陣陣塵土，卻吹不走人們心頭的陰霾。

　　最讓人擔心的還是不知道該怎麼向老爺交待。眾人聚在一起，交頭接耳，神色惶恐。

　　「咱們這收成沒了，老爺能輕饒了咱們？」一個瘦高個男子聲音顫抖著說道，眼神中充滿了恐懼，雙手不停地搓著衣角。

　　「老爺那脾氣，說不定一氣之下真會把咱們給賣了！」一個中年婦女臉色煞白，聲音帶著哭腔，緊緊地拉著身邊孩子的手。

　　「唉，這可如何是好？要是被賣了，一家老小可怎麼活。」一位老者長嘆一口氣，搖著頭，滿臉的愁苦。

　　大家越說越害怕，心裡像是壓了一塊大石頭，沉甸甸的喘不過氣來。陽光無情地照射下來，每個人的額頭都布滿了汗珠，卻沒人顧得上擦一擦，滿心都被恐懼佔據著。

　　陳福連忙出聲安撫著大家：「大夥先別慌，別自己嚇自己！老爺雖說脾氣不好，但也不是不通情理的人。」他一邊說著，一邊張開雙臂，試圖讓大家平靜下來。

　　「咱們先想想辦法，看看能不能盡量減少損失，說不定老爺看到咱們的努力，會網開一面呢。」

　　陳福的目光堅定，聲音洪亮有力，臉上帶著鼓勵的神情，希望能給眾人帶來一絲信心。

　　「大家都振作起來，光在這兒害怕也沒用，咱們一起商量商量對策。」陳福繼續說道，眼神中透露出堅定和果敢。

　　人群漸漸安靜了一些，大家都把目光投向陳福，彷彿在黑暗中看到了一絲希望的曙光。

　　但是面對乾旱的土地和乾枯的井水，大家也沒有辦法，一個個都像霜打的茄子——蔫了。

　　這時不知誰說了一聲：「要不咱們逃吧！」

　　這一聲猶如一顆重磅炸彈，在人群中炸開了鍋。眾人面面相覷，臉上既有對未知的恐懼，又有一絲難以察覺的心動。

　　「逃？能逃到哪兒去？」一個老者顫顫巍巍地說道，眼中滿是迷茫和不安。

　　「是啊，這外面兵荒馬亂的，說不定還不如這兒呢！」一個婦女抱緊了孩子，憂心忡忡。

　　「可要是不逃，等著被老爺懲罰，那也不是個事兒啊！」那個提議逃跑的人急切地說道。

　　大家又陷入了沉默，心裡像是有一團亂麻，怎麼也理不清。燥熱的風呼呼吹著，揚起的塵土讓人們的心情更加沉重。

　　就在眾人陷入混亂與糾結之時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲和嘈雜的呼喊聲。眾人紛紛擡頭望去，臉上露出驚慌的神色。

　　隻見一輛華麗的馬車在一群家丁的簇擁下，滾滾而來，揚起一片塵土。馬車停下，車門打開，陳永貴從裡面走了出來。他身著錦緞長袍，腰系玉帶，臉上帶著威嚴和怒氣。

　　陳永貴目光淩厲地掃視著眾人，那眼神彷彿能穿透人心。他冷哼一聲，雙手背在身後，邁著大步向前走來。

　　「你們這群廢物，今年的收成搞成這樣，該當何罪！」陳永貴的聲音如洪鐘一般，震得眾人心裡一顫。他的眉頭緊皺，嘴角向下撇著，一副怒不可遏的模樣。

　　莊頭陳福急忙上前，彎著腰，一臉諂媚地說道：「老爺，您息怒，息怒啊！今年這實在是天不遂人願，遭遇了這大旱，咱們莊裡的人能想的法子都想了，能做的也都做了，可這老天不開眼吶！」

　　陳福邊說邊用衣袖擦著額頭的冷汗，眼神中滿是惶恐和不安。

　　「哼！少拿這些借口來糊弄我！」陳永貴怒目而視，「我把這莊子交給你打理，你就是這麼給我辦事的？」陳永貴擡起手，指著陳福的鼻子大聲呵斥。

　　陳福趕忙又湊近了幾步，聲音顫抖著說：「老爺，小的不敢啊！咱們每天都去挑水灌溉，可這地裡還是幹得厲害，井水也都枯竭了，實在是無能為力啊！」

　　陳福的頭垂得更低了，身子也不由自主地顫抖起來。

　　陳永貴從衣袖裡掏出一疊賣身契，用力地甩了甩，冷哼一聲說道：「想走的，我現在就放你走，這賣身契還給你們。

　　但從今往後，別再讓我瞧見你們！想留下的，就老老實實給我幹活，彌補今年的損失！」

　　他的眼神淩厲，掃過在場的每一個人，表情嚴肅而冷酷。

　　眾人看著陳永貴手中的賣身契，交頭接耳，竊竊私語起來。

　　有的人面露驚喜，彷彿看到了逃生的希望；有的人則面露猶豫，不知該如何抉擇；還有的人一臉堅定，打算留下來繼續幹活。

　　陳永貴不耐煩地吼道：「都給我快點決定，別在這兒磨蹭！」

　　他的聲音在空曠的田野上回蕩，讓人心驚膽戰。

　　很快大家就做出了決定。

　　幾個年輕力壯的小夥子率先站了出來，他們挺起兇膛，目光堅定，說道：「老爺，我們走，這日子實在沒法過了。」

　　接著，又有一些拖家帶口的人猶豫再三，也緩緩走向前，臉上滿是無奈和決絕表示要離開。

　　而大部分人，尤其是那些在莊子裡生活了多年的老人和婦孺，選擇了留下。他們低著頭，神色黯然，彷彿已經接受了命運的安排。