桂花歪著頭看向龍秋山，臉上滿是疑惑，下意識地反問道：「報答？」

　　龍秋山看到桂花的反應，不禁笑了笑，那笑聲爽朗而明快：「我救了你，你自然是要報答我的。難不成姑娘想就此一走了之，當作這救命之恩未曾發生？」

　　「剛才我把荷包裡的銀子都給了他們，現在我身上已經沒有銀子了。」桂花著急地解釋著，眉頭緊蹙，神情滿是無奈與焦急，

　　「不過你放心，送我回去後，阿娘一定會拿銀子給你。」她的眼神堅定，試圖讓龍秋山相信自己。

　　龍秋山手中的摺扇一展，輕輕搖晃著，嘴角噙著一抹玩味的笑，說道：「拿銀子哪裡能成？」他的目光在桂花身上流轉，透著幾分讓人捉摸不透的意味。

　　桂花疑惑地看著龍秋山，滿心不解，不知他究竟想要什麼報答。

　　劃船的書童這時也忍不住插話道：「我們公子最不缺的就是銀子。」

　　桂花咬了咬嘴唇，再次問道：「那你要我怎麼報答你？」她的聲音微微顫抖，心中充滿了忐忑。

　　龍秋山摺扇一合，目光灼灼地盯著桂花，一字一句道：「以身相許。」他的語氣堅定，沒有絲毫的玩笑之意，驚得桂花瞬間瞪大了眼睛。

　　「不……不行！」

　　桂花的臉瞬間漲得通紅，雙手慌亂地揮舞著，大聲喊道：「我還沒及笄呢！你若是想的那檔子事，那就把我送回去！」她的聲音帶著哭腔，眼神中充滿了憤怒和驚恐。

　　龍秋山挑了挑眉，調侃道：「本公子就那麼不堪？小姐寧願獻身給那兩個流氓，也不願意報答我？」他的語氣中帶著幾分不滿和自嘲，眼睛卻緊緊盯著桂花的反應。

　　龍秋山看著桂花那著急又窘迫的模樣，心裡覺得有趣極了，差點沒忍住笑出聲來，連忙掩下笑意，轉頭對書童說：「既然這位姑娘相中了那兩位在岸邊的公子，那就送她回去吧！」他的聲音故意提高，帶著明顯的賭氣成分。

　　「別！」桂花終於忍不住哭了出來，淚水像斷了線的珠子一樣滾落，她的肩膀不停地顫抖著，顯得無比可憐和無助。

　　龍秋山看到桂花哭了，一下子急了，手忙腳亂地說道：「對不起，對不起！你別哭了，我隻是想和你開個玩笑，沒想真的把你怎麼樣，你別哭了好不好？」他的臉上滿是懊悔和心疼，焦急地想要止住桂花的淚水。

　　「玩笑？有你這樣開玩笑的嗎？一點也不好笑！」桂花滿臉淚痕，憤怒地瞪著龍秋山，聲音中還帶著抽泣。

　　書童一邊奮力劃著船，一邊勸道：「姑娘，你就別生氣了。剛才我們公子看到那兩個地痞在追你，心急如焚，特意讓我把船靠岸。您一上船，我就急忙把船劃走，一刻也不敢耽擱。」書童邊說邊喘著粗氣，額頭上布滿了汗珠。

　　聽到這裡，桂花漸漸止住了哭泣，情緒也稍微緩和了一些。剛才這隻小船確實是在慢慢靠岸，原來是他們有意為之。

　　書童看桂花沒有哭了，接著說道：「我們公子心眼不壞，就是沒個正形。」

　　書童正說著，一把摺扇「啪」的一聲打在他的腦袋上。龍秋山佯怒道：「懷安，你說誰呢？」

　　小船在水面上慢慢悠悠地晃動著，終於緩緩靠了岸。桂花的臉上還帶著未消的怒氣，眼神堅定地拒絕道：「不用你送，我自己能走！」她氣鼓鼓地站在那裡，雙臂交叉抱在兇前，一副不願搭理龍秋山的模樣。

　　龍秋山看著桂花倔強的樣子，無奈地嘆了口氣，說道：「姑娘還在生我的氣，那便罷了。懷安，你送姑娘去和親人匯合，務必保證姑娘的安全。」

　　小書童連忙應聲道：「公子放心，我定會照顧好姑娘。」

　　桂花狠狠地瞪了龍秋山一眼，便頭也不回地跟著小書童下了船。儘管心中仍有怨氣，但此時她更急於去與妹妹相聚。

　　岸邊的微風輕輕拂過，吹動著桂花的裙擺。龍秋山站在船上，望著桂花遠去的背影，心中不禁泛起一絲愧疚和擔憂。

　　早知道會這樣，自己就不逗她了……

　　「三姐！」臘梅站在茶樓門口，眼睛急切地四處張望，當看到桂花的身影時，臉上瞬間綻放出驚喜的神情，急忙跑了過去。

　　「四妹！」桂花也加快了步伐，朝著臘梅走去。

　　「三姐，你去哪裡了？把我急死了！」臘梅跑到桂花面前，一把拉住她的手，聲音帶著哭腔說道，「都怪我不好，我不該吵著要吃烤鵝，不然也不會發生這樣的事。」臘梅的眼眶紅紅的，淚水在眼眶裡打轉，滿是自責。

　　桂花輕輕拍了拍臘梅的手，安慰道：「四妹，這不怪你，是三姐自己不小心走散了。」

　　懷安走上前，恭敬地說道：「既然小姐已平安與親人相聚，那我便走了。」他微微躬身，臉上帶著誠摯的笑容。

　　桂花點了點頭，眼中滿是感激，輕聲說道：「謝謝小哥，今日多虧了你和你家公子相助。」她的聲音溫柔而真誠，嘴角上揚，露出一抹淺淺的微笑。

　　懷安笑了笑，說道：「小姐客氣了，那小的就此別過。」說完，便轉身離去，身影逐漸消失在熙熙攘攘的人群之中。

　　「三姐，你遇到危險了嗎？」臘梅緊緊拉著桂花的手，滿臉擔憂地問道，眼睛一眨不眨地盯著桂花，聲音裡帶著明顯的顫抖。

　　「沒事，都已經過去了。」桂花輕輕拍了拍臘梅的手，微笑著安慰道。

　　就在這時，王大力和王大丫從遠處氣喘籲籲地跑了過來。

　　王大丫的臉上滿是焦急和驚慌，眼淚在眼眶裡打轉，喊道：「小姐，你急死奴婢了！奴婢正四處尋你，生怕你出了什麼事。」

　　王大力也一臉急切，額頭上布滿了汗珠，說道：「小姐，可算是找到您了，您要是有個三長兩短，我們可怎麼向夫人交代啊！」

　　「好了，別慌，好在三姐沒什麼大礙。」臘梅深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，說道，「我剛才在茶樓裡聽說東街紅薯粉店出事了。」她的眉頭緊皺，眼神中透露出一絲擔憂。