楊母勸道：「先成家再立業，等你成婚了再慢慢做學問也成呀。」楊母拉著楊清風的手，語重心長地說著，「你看人家不都是這樣過來的嘛。」

　　「我和李生輝不日就要前往京城求學，等求得功名，必定光宗耀祖，還請母親放心。」楊清風一臉堅定，目光炯炯地對著楊父楊母作揖。

　　「孩兒深知此去京城路途遙遠，求學之路艱辛，但孩兒定當全力以赴，不辜負父母的期望。」楊清風挺直腰桿，自己一定會闖出一番天地。

　　「我已經把這件事情告訴了花花，她會等我功成名就回來娶她。」楊清風微微擡起頭，臉上浮現出一抹溫柔的笑意，「她深明大義，支持我的決定。」

　　楊父楊母默默嘆了一口氣，沒有再說什麼。

　　不日，楊清風和李生輝將要踏上了前往京城的漫漫征程。

　　「清風，這些宣紙，還有筆墨紙硯你都帶些。」秀英一邊忙碌地收拾著，一邊不停地叮囑著，「還有啊，這裡姐給你準備了一百兩銀票，出門在外別委屈了自己。」

　　楊清風站在一旁，看著姐姐為自己精心準備著細軟，心中滿是感動。「姐，爹娘就麻煩你了。」楊清風的聲音有些低沉，帶著一絲愧疚。

　　秀英笑了笑，嗔怪道：「怎麼？那就不是我的爹娘？照顧爹娘是我應該做的，你別瞎想。」秀英停下手中的動作，輕輕拍了拍楊清風的肩膀，「你隻管安心求學，爭取早日金榜題名。」

　　「姐，你放心吧！」楊清風一臉自信地說道，眼神中閃爍著堅定的光芒，「之前我和生輝在府城的夫子對我們讚賞有加，還特意寫了這信給京城季海書院的文苑夫子。」楊清風的語氣中充滿了自豪，挺直了兇膛。

　　「文苑夫子可是大儒，若能得到他的指點，我們此次求學必能大有收穫。」楊清風越說越興奮，「屆時，我定能金榜題名，光宗耀祖，讓咱爹娘和姐姐都過上好日子。」

　　秀英知道學習若是能有名師點撥，對於學子來說是何等的重要。她微微頷首，欣慰地說道：「那就好，姐等著你功成名就回來。」

　　楊清風把一百兩銀票從細軟中拿了出來，遞還給秀英，語氣堅決地說道：「姐，這錢我不能收。我之前在鎮上替人寫書信攢下了些銀子，路上花不了多少錢。」

　　「姐知道你懂事，能自己攢下錢來。但這出門在外，多帶些錢總是好的，萬一有個急用呢？」秀英皺著眉頭，試圖把銀票重新塞回楊清風手中。

　　「姐，真不用。我都盤算好了，一路上能省則省，這些錢您留著給爹娘買點好吃的，補補身子。」楊清風後退一步，連連擺手拒絕。

　　秀英看楊清風態度堅決，便沒有再堅持。她深知這個世代像楊清風這樣的文人，都有著極高的氣節，不會輕易接受他人過多的財物饋贈。

　　況且有李生輝一路同行，路上有照應，想來也不會出什麼大問題。秀英在心裡默默想著，稍稍放下了些擔憂，他們兩個相互扶持，應該能順利抵達京城。

　　翌日，晨曦微露，楊清風和李生輝就帶著全村人的希望，背著沉甸甸的行囊，踏上了求學的路程。

　　村口聚集著眾多的村民，男女老少皆有。大家的臉上都洋溢著期待和自豪的神情，目光緊緊跟隨著楊清風和李生輝的身影。

　　一位頭髮花白的老者感慨地說道：「咱們村也出了兩個讀書人，真是祖上積德啊！」

　　「是啊，清風和生輝定是能金榜題名，為咱們村爭光！」一位年輕的後生附和著，眼神中充滿了羨慕和憧憬。

　　眾人紛紛點頭，七嘴八舌地議論著，「他們從小就聰明伶俐，勤奮好學，一定不會讓咱們失望的。」

　　楊清風和李生輝望著鄉親們熱切的目光，心中湧起一股暖流，他們深深地鞠了一躬，大聲說道：「多謝鄉親們的厚愛，我們定當全力以赴，不辱使命！」

　　說完，兩人轉身，向著京城的方向走去……

　　地龍商會

　　「龍爺，那紅薯店，還是沒有動靜，這不是當咱們地龍商會是個屁嗎？」一個身材精瘦的手下一臉憤怒地說道。

　　龍爺手中提著鳥籠，漫不經心地逗著籠裡的鳥，眼皮都沒擡一下，冷冷地說道：「那就給他們點顏色看看。」龍爺的嘴角勾起一抹陰狠的笑容。

　　管家應聲：「小的這就帶著護院去把店砸了！」說著便轉身欲走。

　　「回來！」龍爺一聲怒吼，聲音如洪鐘般響亮，驚得籠中的鳥撲棱著翅膀，嘰嘰喳喳地叫個不停，龍爺的臉色瞬間變得陰沉可怕。

　　「秋山就要去京城求學，今後入朝為官是必定的。我上次說的話，你是沒有聽進去？」龍爺怒目圓睜，死死地盯著管家。

　　管家「撲通」一聲跪了下來，額頭緊貼著地面，戰戰兢兢地說道：「老爺，奴才……奴才知錯了。」

　　「可是咱們去哪裡找人呀？」管家擡起頭，小心翼翼地看著龍爺，眼神中充滿了疑惑和無助。

　　龍爺笑了笑，那笑容讓人不寒而慄：「不能是咱們府城的人，更不能和咱們有任何關係。」龍爺的目光望向遠方，似乎在謀劃著什麼陰謀。

　　管家似乎想到什麼，趕忙上前告訴龍爺：「老爺，咱們賭坊昨日來了一個不知天高地厚的傢夥，在賭桌上輸了不少銀子，卻還不起賬。被兄弟們關了起來，那小子不服氣，叫嚷著自己是黑虎山的土匪。」

　　「哦？把他帶來。」龍爺微微眯起眼睛，饒有興緻地說道。隻見他坐在太師椅上，手指輕輕敲打著扶手，嘴角滑過一抹不易察覺的笑。

　　不一會兒，周大柱被五花大綁的帶了過來。隻見他身上的繩索綁得結結實實，活像一隻粽子，臉上還貼著假鬍子，那鬍子歪歪扭扭的，顯得十分滑稽。更奇怪的是，他的眼睛有一隻蒙了起來，不知是受了傷還是故意為之。

　　龍爺端起茶杯，輕輕用茶蓋滑過杯沿，撇去浮沫，神色悠然地抿了一口茶，然後將茶杯緩緩放下，目光冷漠地掃向周大柱，不發一言。