馬二棍也出聲勸道：「小熊啊，這件事叔最有發言權。

　　你看看叔家，以前那也是窮得叮噹響，後來跟著秀英換菇子，慢慢就好起來了，再後來又跟著種了抗旱高產水稻，這日子才越過越有盼頭。」

　　馬二棍說著，臉上洋溢著滿足和自豪的笑容。

　　他走到周小熊身邊，蹲下身子，目光溫和地看著孩子，繼續說道：「你回去告訴你爹，隻要肯踏實幹活，跟著秀英的步子走，錯不了！

　　別再瞎折騰那些歪門邪道，好好把日子過好，你們家也能像叔家一樣，不愁吃不愁穿。」

　　周小熊認真地聽著，眼神中充滿了希望，重重地點了點頭，「二棍叔，我記住了。」

　　周小熊緊緊抱著換來的雞苗，聲音稚嫩卻堅定：「我一定會的，謝謝大家。」

　　接下來的日子，秀英並沒有輕鬆多少。她每天天不亮就起床，忙得像個不停轉的陀螺。

　　一邊要安排石榴和阿凡去城裡賣皮蛋，秀英神色認真地叮囑著他們：「石榴、阿凡，到了城裡可要找個好攤位，價格別賣低了。」

　　石榴和阿凡鄭重地點點頭，帶著滿滿的皮蛋出發了。

　　這邊剛安排好，又讓桃花去給楊父楊母送蛋和包皮蛋需要的東西。

　　秀英仔細地把東西打包好，放到驢車上囑咐道：「桃花，路上小心點，東西可別弄撒了。」

　　桃花應著聲，匆匆忙忙地走了。

　　還沒來得及喘口氣，又要給村裡人講解養殖肉雞的細節。

　　秀英站在一群村民中間，耐心地說道：「這肉雞啊，餵食得按時按量，雞舍要經常打掃……」

　　村民們圍在她身邊，聚精會神地聽著，不時提出問題，秀英都一一解答。

　　一天下來，秀英累得腰酸背痛，但看著村裡的事情都在有條不紊地進行著，她的心裡又充滿了欣慰和滿足。

　　阿旺好奇地問道：「肉雞那麼賺錢，秀英嬸子為啥不自己養，為啥要交給村裡人一起養？」

　　阿旺眨巴著大眼睛，滿臉的疑惑。

　　秀英微笑著告訴她：「阿旺啊，養殖業最怕的就是同行。

　　若是一家獨大，必然會遭到村裡有些心懷不軌的人的嫉妒。萬一被人投毒，那麼損失就大了。」

　　秀英的眼神中透著認真和嚴肅。

　　她輕輕拍了拍阿旺的肩膀，繼續說道：「這就好比經商，不能隻想著自己賺大錢，要學會尋找同盟，大家一起富起來，路才能走得長遠。

　　你要是隻顧著自己，把同行都擠兌得沒活路，那人家能不恨你？指不定什麼時候就給你使絆子。

　　所以啊，做人做事都得留有餘地，大家好才是真的好。」秀英語重心長，阿旺似懂非懂地點點頭。

　　秋收過後，村裡的人又閑了下來。秀英對福田村氣候不是很了解，便讓老四過些時日就去山上逛逛，看看有沒有菇子。

　　今天，老四齣去砍柏樹，終於帶回來了一個好消息。老四一路小跑著回到村裡，臉上洋溢著興奮的笑容，大聲呼喊著：「娘！有好消息，山裡有雞樅菌了！」

　　秀英聽到呼喊，趕忙從屋裡走了出來，眼中滿是驚喜：「真的？太好了！大家準備準備，咱們又可以開始換購了！」

　　秀英趕忙讓幾個女兒們去通知村裡的人，她神色急切又帶著幾分期待：「桃花、石榴，你們快去通知村裡的人，可以用山上的雞樅菌換大米，咱們的換購又開始了。」

　　桃花和石榴應了一聲，便匆匆忙忙地跑去傳話。

　　秀英心裡盤算著，之前秋收的穀子，村裡人都捨不得吃存放起來，萬一真的遇到亂世，那最先漲價的就是糧食，沒有人會嫌糧食多。自己也要趁著這個機會多多賺些錢。

　　她一邊想著，一邊開始準備換購所需的大米，手腳利落地忙碌起來。現在家裡有了倉庫，空間裡買了兩百斤兩元一斤的大米，直接放了進去。

　　儘管現在是農閑季節，村裡人卻依舊在田裡勞作。今年天旱，不少人家都去挑水來灌溉，他們彎著腰，汗水濕透了衣衫，卻依然堅持不懈。

　　現在有了換購的活計，各家各戶都把家裡的孩子派了出去。一群孩子歡歡喜喜地奔向山林，臉上洋溢著興奮的笑容，撿雞樅菌對於鄉下娃子來說是一個輕巧的活計。

　　他們在山林間穿梭，眼睛像鷹一樣敏銳，不放過任何一個角落，有的孩子手腳麻利地扒開草叢，驚喜地叫著。

　　「這裡有好多！」

　　有的則小心翼翼地把撿到的雞樅菌放進籃子裡，嘴裡還哼著小曲兒。

　　山林裡充滿了孩子們的歡聲笑語，彷彿這不再是辛苦的勞作，而是一場歡樂的遊戲，他們小小的身影在綠色的山林中顯得格外活潑可愛。

　　另外一邊，桃花去楊柳鎮給外祖父外祖母送東西回來，一臉憂愁地帶來了一個不好的消息。

　　她腳步匆匆，神色焦急。

　　「商國屢次在邊境滋事，老皇帝主張求和，一再忍讓，連下了三道聖旨，讓守在邊境的吳家軍不得出戰。」桃花喘著粗氣說道，眼中滿是憂慮和憤怒。

　　眾人聽了，皆是一驚，

　　「這怎麼能行？」

　　「求和豈不是讓敵人更加囂張？」

　　大家氣憤地議論著。

　　桃花接著說：「聽說邊境的百姓們苦不堪言，吳家軍的將士們也是憋了一肚子氣，卻又不敢違抗聖旨。」她握緊了拳頭，憤憤不平。

　　一時間，氣氛變得沉重起來，大家都為邊境的局勢擔憂不已。

　　「這老皇帝怎麼如此糊塗！」石榴忍不住罵道。

　　秀英聽到這個消息，神色凝重。她對這件事情一直都有心理準備，可當這一天真的來臨，在和平年代生活久了的她還是有些慌亂。她的雙手不自覺地絞在一起，眉頭緊鎖。

　　內心的不安如潮水般湧動，她在心裡默默想著：這安穩的日子難道就要被打破了嗎？但多年的生活經歷讓她努力保持著鎮定。

　　深吸一口氣，試圖平復自己的心情，她知道，此刻不能亂了陣腳，家裡人還指望著她拿主意。可那慌亂的情緒卻像藏在暗處的小獸，時不時就探出頭來擾亂她的思緒。