隨行的下人們臨危不亂，迅速拿出藏在車底的大刀，刀刃在陽光下閃爍著寒芒，下人們的動作整齊劃一。

　　流寇們看到他們手裡鋒利的大刀，再瞅瞅自己手裡粗陋的棍棒，頓時有些後悔了，原本囂張的氣焰消減了大半。

　　就在這時，阿凡和石榴毫不猶豫地一躍而起，揮舞著手裡的刀，向著流寇們沖了過去。

　　阿凡大聲怒吼著，刀光閃爍，石榴也毫不遜色，英姿颯爽，一時間竟讓對面的流寇們心生恐懼，四散而逃。

　　秀英望著流寇們遠去的背影，微微嘆了口氣說道：「這就是一些無家可歸的人聚集在一起，為了生存，慢慢就形成了打劫的勾當，並不是真的匪寇。

　　這些流寇若是長時間如此為非作歹，無人加以管束和引導，日子一長，就會變成真正的匪寇。

　　他們會變得更加兇殘和肆無忌憚，要解決這些匪寇，不能僅僅依靠武力鎮壓，就得從流民開始。

　　隻有給這些流離失所的人們提供基本的生活保障，讓他們能夠安居樂業，有了正當的生計，才不會走上這條不歸路。

　　否則，即便暫時擊退了這些匪寇，還會有新的流民加入，匪患將永無止境。」

　　下人們望著自家主子秀英，目光中充滿了敬佩與尊崇。

　　其中一人忍不住輕聲說道：「咱們這位主子，可一點都不像一個農村的婦人。」

　　「是啊，瞧瞧夫人這談吐，這見識，反倒是像一個滿腹經綸的大學士。」另一人連忙附和道，眼中閃爍著欽佩的光芒。

　　「能跟著這樣有眼光、有見識的人，那可真是咱們的福氣。」一位年長些的下人感慨地說道，臉上洋溢著滿足的神情。

　　眾人紛紛點頭稱是，心中暗自慶幸能在秀英的手下做事。

　　石榴一臉堅定地說到：「阿娘，您別擔心，如今女兒已經長大了，也學了不少本事，現在女兒有能力保護您。」

　　秀英聽了，欣慰地笑了笑，說道：「我的女兒真是長大了。」秀英眼中滿是慈愛和歡喜，伸手輕輕摸了摸石榴的頭。

　　「快上車，咱們走吧，別耽誤了行程。」秀英拍了拍石榴的肩膀，轉身率先登上了牛車。

　　眾人也紛紛收拾好情緒，重新上車，兩輛牛車又繼續在山道上緩緩前行。

　　牛車緩緩行駛到南陽府城的城門口，秀英目光凝重地看向道路兩邊的流民，眉頭微微皺起。

　　隻見有年輕的婦人，面容憔悴，緊緊抱著嗷嗷待哺的孩子，眼中滿是無助和絕望。也有身強力壯的漢子，蓬頭垢面，失魂落魄地蹲在路邊。

　　秀英心中暗暗思忖：這些勞動力，如果不給他們一條活路，一個安身之所，過不了多久，在生存的逼迫下，就會變成流寇。

　　想到此處，秀英不禁長嘆一口氣，憂心地搖了搖頭。

　　秀英果斷叫停了馬車，然後站起身來，對著道路兩邊的流民大聲說道：「各位鄉親們，聽我說！」

　　「平陽縣城就要修城牆了，正是需要人的時候，大家可以去碰碰運氣。」

　　秀英目光誠懇地看著眾人，繼續說道。

　　「平陽縣令武大人，那可是一個實實在在的好官！」秀英提高了音量，語氣堅定，「我敢保證，大家在他手下幹活，能有飯吃，能有屋住！」

　　「武大人一心為民，絕不會虧待了大家。隻要你們肯賣力氣，就一定能過上安穩的日子！」秀英的聲音在城門口回蕩著，讓那些原本迷茫無助的流民們眼中漸漸燃起了一絲希望的火光。

　　聽完秀英的話，原本死氣沉沉的流民們立刻躁動起來。

　　「大家在這裡等著隻能餓死！」一位滿臉滄桑的老者率先喊道，他那乾涸的眼眶中閃爍著決絕的光芒。

　　「南陽府城咱們根本走不進去，就算進去了，也沒有咱們的容身之處！」一個壯實的漢子揮舞著拳頭，情緒激動地附和著。

　　「對，走去平陽縣！說不定還有一條活路！」又有人高聲喊道，聲音中帶著對生存的渴望。

　　一時間，呼喊聲響徹整個城門口，流民們紛紛收拾起僅有的家當，相互扶持著，準備踏上前往平陽縣的征程。

　　秀英望著逐漸遠去的流民隊伍，神色凝重，隨後叫來王大丫，語氣堅決地說道：「大丫，你立馬回去準備五百斤大米送去平陽縣。」

　　「告訴武大人，這些大米就算是我為修城牆出的一份力。」秀英微微仰頭，眼中滿是對這件事的重視，「有了這些大米，這些流民過去也能暫時緩解飢餓，同時也解決了維修城牆人工的燃眉之急。」

　　王大丫毫不猶豫地應下，隨後轉身就跑了回去。

　　王大丫身上帶著功夫，腳步輕盈而敏捷，這點腳程對她來說根本不算什麼。

　　旁人隻感覺一陣風掠過，還沒看清她的模樣，王大丫就已經不見了蹤影。

　　秀英交了入城費後，便帶著大家進了城。

　　一進城，眼前的景象讓秀英不禁皺起了眉頭。城裡比上次賣雞的隊伍來的時候還要蕭條不少。

　　街道上行人稀少，冷冷清清的，往日的熱鬧喧囂彷彿已經成為了遙遠的回憶。

　　不少商鋪大門半掩著，有的甚至已經貼上了「轉讓」的字樣。

　　偶爾有幾個行人也是行色匆匆，臉上帶著疲憊和無奈。

　　秀英帶著眾人來到了保和堂，這條街往日裡總是人來人往，熱鬧非凡可如今呈現在眼前的卻是一幅冷清的景象。

　　隻有為數不多的幾家藥鋪開著門，其餘的大多緊閉著，門面上落滿了灰塵。

　　秀英看著這一幕，心中感慨萬千，喃喃自語道：「無論什麼時代，醫療都是不可或缺的。」

　　「人生病了就得醫治，可如今這光景，連藥鋪的生意都如此蕭條。」

　　秀英帶著桃花和阿旺緩緩走了進去，剛一進門，葯童便熱情地迎了過來。

　　秀英笑了笑，說道：「小哥，是我秀英。」

　　「喲，原來是秀英姐，您可是有些日子沒來了。」葯童回應著，臉上的笑容更加燦爛。

　　秀英接著說道：「我來找你們掌櫃商量一下藥材的事情。」

　　「好嘞，您稍等，我這就去通報掌櫃。」葯童說完，便一路小跑著朝裡屋去了。