田貴蘭的臉漲得通紅，額頭上的青筋根根暴起，雙手叉在腰間，一副蠻橫不講理的模樣。

　　銀子是自己的底線！打人可以，賠錢不行！

　　「憑啥讓我們照顧她們還賠錢？這馬家姑娘變成這樣又不是我們一家的錯！」

　　田貴蘭唾沫橫飛：「我們趙家也沒那麼多錢來賠！這事兒沒得商量！」田貴蘭用力地跺了跺腳，態度強硬得彷彿一塊頑石。

　　王富平一聽，急得雙眼通紅，那壓抑許久的脾氣瞬間就上來了，「田貴蘭，你這分明是不想負責！把我寶貝女兒害成這樣，你還想耍賴不認賬？」王富平怒不可遏地吼道，聲音都因為憤怒而變得嘶啞，彷彿下一秒就要衝上去和田貴蘭拚命。

　　「既然村裡解決不了，那就報官！現在世道雖然亂了，衙門還在！我就不信沒有個說理的地方！」王富平聲嘶力竭地大喊著，眼中燃燒著熊熊怒火。

　　秀英趕忙上前，輕輕拍了拍王富平的後背安撫道：「富平大姐，先彆氣壞了身子，報官也可以。大嫂這行為簡直就是謀財害命，一旦報了官，恐怕她下半輩子就要在牢裡度過。」

　　秀英目光堅定地看向田貴蘭，「那大牢裡陰暗潮濕，到處都是蛇蟲螞蟻，吃不好睡不好，還得幹苦力，這日子可不好過，怕是活不長久。」

　　秀英邊說邊搖頭嘆息：「大嫂，你好好想想，到底是賠錢照顧人，還是去那大牢裡受苦，你自己掂量掂量。」秀英目光緊緊盯著田貴蘭，聲音雖然不大，卻字字有力，直擊人心。

　　聽到要下大牢還要幹苦力，田貴蘭的臉色瞬間變得煞白，身體不由自主地顫抖起來，終於怕了。

　　她的嘴唇哆嗦著，眼神中充滿了恐懼和驚慌，之前的囂張氣焰此刻消失得無影無蹤。

　　縣太爺和秀英的關係好，若是自己真的被關進大牢，那不是任憑秀英拿捏？不行，絕對不行！田貴蘭在越想越覺得可怕。

　　我不能進大牢，不能讓秀英有機會報復我。田貴蘭的腦海中不斷回蕩著這個念頭，整個人陷入了極度的恐慌之中。

　　田貴蘭「撲通」一聲重重地跪在王富平面前，眼淚瞬間奪眶而出，聲淚俱下地說道：「我真不是故意的，二棍兄弟，富平妹子我知道錯了，您消消氣，求求您大人有大量，饒了我這一回吧。」

　　田貴蘭的身體不停地顫抖著，雙手緊緊抓住王富平的衣角，哭得那叫一個凄慘。

　　「你想想，若是我真的下了大牢，你們也得不到什麼好處呀。要不就按秀英說的，我賠錢，再照顧彩鳳一些日子，等她身子好轉了你們再接回去，您看成不？」

　　田貴蘭擡起頭，眼巴巴地望著王富平，眼中滿是祈求和討好的神色。

　　她一邊說著，一邊不停地磕著頭，額頭都磕紅了，全然不顧自己的狼狽模樣。

　　「富平妹子，我保證會好好照顧彩鳳，不會再讓她受一點委屈，您就給我一個將功贖罪的機會吧。」

　　田貴蘭哭得一把鼻涕一把淚，那模樣真是可憐又可憎，她的聲音已經變得沙啞，臉上的妝容也被淚水沖花，看上去十分狼狽。

　　王富平一臉迷茫地看向秀英，眼神中滿是詢問之意。秀英微微點了點頭，王富平這才答應了田貴蘭。這場鬧劇終於收場，然而馬家和趙家都沒落到好處。

　　在第二天，天剛蒙蒙亮，馬二棍就帶著全家老小，大包小包地一起搬到了趙家。

　　馬二棍一臉的怒氣未消，嘴裡還不停地嘟囔著什麼。一家人浩浩蕩蕩地佔了趙存糧和田貴蘭住的主屋，絲毫沒有客氣的意思。

　　而田貴蘭儘管心中有萬般不情願，但也不敢有絲毫的違抗，每天還是盡心儘力地好好伺候著。

　　她的臉上帶著勉強的笑容，手上的活兒卻不敢有絲毫的懈怠，心裡卻在暗暗叫苦。稍有不慎，就會招來馬二棍的一頓責罵，田貴蘭隻能默默忍受著這一切。

　　……

　　外出運送紅薯的漢子們已經走了一半多的路程，此時驕陽似火，烤得大地都彷彿要冒煙了。

　　還有一天的路程就到陳家莊，可就在這當口，在路上沒有吃過啥苦頭的光宗和耀祖又再次吵鬧起來。

　　光宗滿臉通紅，豆大的汗珠順著臉頰不停地滾落，他扯著嗓子喊道：「每天這麼趕路，很累人的！這簡直不是人過的日子！」

　　耀祖也跟著附和道：「就是就是，我們要休息一會兒！我們是幫著運送紅薯，可不是要把自己累死在這裡！」

　　他一邊說著，一邊把肩上的擔子重重地扔在地上，一屁股坐了下去。

　　「這一路風餐露宿的，連口熱乎飯都吃不上，再這麼下去，人都要垮了！」光宗氣呼呼地喘著粗氣，眼睛瞪得溜圓。

　　耀祖則不停地用袖子擦著汗，嘴裡不停地抱怨著：「早知道這麼辛苦，說什麼也不來遭這罪！」

　　李剛皺著眉頭，黑著臉走上前去，語氣嚴厲地說道：「你們兩個渾小子，知道不知道在這荒山野嶺有多危險？別隻想著自己舒坦，萬一出了事兒，誰能擔待得起？」

　　李剛雙手叉腰，目光如炬，狠狠地瞪著光宗和耀祖。

　　光宗不服氣地看了一眼四周茂密的樹林，撇了撇嘴說道：「這一路走來，連一隻鳥、一隻野兔也沒有，安靜得很，哪裡來的匪寇？我看您就是太小心了！」

　　光宗梗著脖子，一臉的不以為然，還衝著李剛翻了個白眼。

　　耀祖也跟著幫腔道：「就是啊！要是真有匪寇，這地方啥都沒有，那還不得餓死在這裡。咱們這麼多人，有啥好怕的？」

　　耀祖雙手抱在兇前，不停地跺著腳，一副天不怕地不怕的模樣。

　　就在這時，原本沒有一隻鳥的樹林裡突然傳來了一陣清晰的布谷鳥的叫聲。

　　騎馬走在隊伍前面的陳老爺頓時神色大變，驚慌失措地喊道：「不好！上次遇到匪寇，也是有這個聲音！大家小心！這一定是暗號。」

　　想起上次的遇險，陳老爺的聲音顫抖著，臉上滿是驚恐之色，額頭上瞬間冒出了豆大的汗珠……