南陽府城

　　「您慢走，吃完又來！」劉大哥滿臉笑容，熱情地朝著離開的客人揮手喊道。

　　劉大姐也在店裡不停地忙碌著，一邊收拾著桌面，一邊招呼著新進來的客人，「來來來，裡面請！這批紅薯粉是昨天才到的。」

　　往日那些去糧鋪買米的客人如今都紛紛來到店裡買紅薯粉。

　　要知道，大米八十文一斤，價格高昂，而這好吃勁道的紅薯粉才二十五文一把，一把可有足足五斤呢！

　　在這個災荒糧食匱乏的時期，大家自然是紛紛選擇了性價比更高的紅薯粉來填飽肚子。

　　而省下來的這些銀子，讓大家的生活有了更多的選擇，也有了更多可買的東西。

　　「賀老闆，餐巾紙給我來20個！」一位顧客大聲說道。

　　賀老闆高興得眼睛都眯成了一條縫，連忙應聲道：「好嘞，馬上就給您包好！」

　　賀老闆手腳麻利地從貨架上取下餐巾紙，動作嫻熟地打包起來。

　　來買毛筆和硯台的書生更是激動，興奮地說道：「賀老闆，你這裡的毛筆和硯台價格公道又實用，真是我們讀書人的福音啊！」

　　賀老闆笑著回道：「承蒙各位客官照顧，小店定會一直為大家提供物美價廉的好物！」

　　一個細長且帶著幾分尖銳的聲音驟然響起：「掌櫃的！」賀老闆聞聲連忙望去，隻見一個身穿宦官服飾的公公手拿拂塵，邁著不緊不慢的步子走了進來。

　　賀老闆嚇得渾身一顫，臉色瞬間變得煞白正在打包的手一抖，差點把東西掉到地上。

　　「大人，大駕光臨，有失遠迎，還望大人恕罪！」賀老闆趕忙躬身行禮，聲音都變得顫抖起來。

　　李公公陰陽怪氣的聲音哼了一聲，說道：「聽說你這裡有一種紙，特別柔軟，是否屬實？」

　　李公公斜睨了賀老闆一眼，手中的拂塵輕輕一甩。

　　賀老闆擦了擦額頭的汗，誠惶誠恐地說道：「屬實，屬實，小的不敢有半點欺瞞。」說著，他把一坨餐巾紙雙手奉上，頭依舊低著，不敢擡眼直視李公公。

　　李公公把這坨柔軟的紙拿在手裡，仔細地捏了捏，臉上頓時笑了起來，那笑容裡帶著幾分滿意和驚喜：「不錯，不錯，灑家還是第一次見到這麼柔軟的紙。」

　　李公公的眼睛微微眯起，手指反覆摩挲著紙張，不住地點頭稱讚。

　　「這紙是你家的？」

　　李公公突然發問，目光如炬地盯著賀老闆。

　　賀老闆頓了頓，接著頭像搗蒜似的點了點，忙不疊地回答道：「是，是，是我們家特有的。這種紙叫餐巾紙。」

　　賀老闆的額頭又冒出了一層細密的汗珠，說話時聲音都有些發顫，秀英交代過明面上事情就交給自己，這件事自己隻能硬下來，好在不是問誰做的，自己這麼回答也不算撒謊。

　　李公公仔細打量了一下賀老闆，目光在他身上來回掃視，彷彿要將他看穿一般。看他這個樣子也是老實做生意的，臉上那誠惶誠恐的神情不似作偽，不然也不會這麼好的紙才賣兩文錢。李公公微微眯起眼睛，心中暗自思量著。

　　李公公笑了笑，看向賀老闆說道：「你飛黃騰達的運氣來了，宮裡聽說了你這軟軟綿綿的紙，灑家特意過來看看。若是能讓宮裡的娘娘們喜歡，少不了你的好處。」

　　李公公見賀老闆呆立在原地，不禁提高了音量，手中的拂塵輕輕一甩，「拿100個給灑家帶走吧，還傻愣著！」

　　賀老闆這才如夢初醒，連忙應聲道：「是是是，小的這就去準備，公公您稍等。」

　　賀老闆一邊說著，一邊手忙腳亂地去拿餐巾紙，額頭上的汗珠不停地滾落下來。

　　賀老闆極其小心地把紙巾一一打包好，動作輕柔而謹慎，彷彿手中捧著的是價值連城的珍寶。

　　隨後，他雙手奉上，恭恭敬敬地遞給李公公身後的隨從，滿臉諂媚地說道：「100個打包好了，勞煩大人了。」

　　賀老闆弓著身子，臉上堆滿了討好的笑容，眼睛緊緊盯著那打包好的紙巾，生怕有任何閃失。

　　李公公從衣袖裡掏出一粒銀子，隨意地扔了過去，漫不經心地說道：「拿著吧，不用找了。」

　　那粒銀子在空中劃過一道弧線，閃著冷冷的光。賀老闆反應速度極快，如同閃電一般一下抓住，嘴裡忙不疊地道謝：「謝大人，謝大人！」

　　接著，李公公頭也不回地轉身離去，那浩浩蕩蕩的隊伍很快消失在街頭。隻留下兩腿發軟的賀老闆，手裡拿著那一粒銀子愣在原地，好半天才緩過神來。

　　「不行，這件事得馬上告訴秀英！」賀老闆自言自語著，神色匆匆地回到內室。

　　內室中，賀老闆來到書桌前，迅速鋪開紙張，拿起毛筆，奮筆疾書起來。他的眉頭緊鎖，神情專註，似乎生怕遺漏了任何關鍵的信息。

　　寫完信後，賀老闆一刻也不敢耽擱，接著來到後院。後院的籠子裡，一隻灰色的鴿子正安靜地站著。賀老闆打開籠子，小心翼翼地抓出鴿子，輕柔地把信放進了鴿子腿上綁著的竹筒裡。

　　「小灰，去吧，去福田村，把這件事告訴東家。」賀老闆輕輕撫摸著鴿子的羽毛，然後雙手一揚，鴿子便展翅飛向了天空。

　　紅薯鋪子

　　劉大哥和劉大嫂正在熱情地招呼著前來買紅薯粉的客人，劉大哥手腳麻利地為客人稱著紅薯粉，劉大嫂則在一旁忙著收錢找零，兩人配合默契。

　　突然，幾個流裡流氣的人闖了進來。他們歪戴著帽子，嘴裡叼著草根，一臉蠻橫的模樣。為首的那個人身材粗壯，臉上有一道長長的傷疤，眼神兇狠。

　　「都給老子滾出去！」

　　其中一個人大聲叫嚷著，揮舞著手中的木棍，把客人嚇得紛紛奪門而逃。

　　不一會兒，店裡就隻剩下劉大哥和劉大嫂夫婦，兩人驚恐地看著這些不速之客，不知所措。

　　要知道，村裡人在忙完紅薯粉店的開張大典後就回了村子，此刻店裡沒有其他人能來幫忙……