隊伍一路緊趕慢趕，就在經過一處狹窄的山路時，突然遇到了一群流民。這群流民衣衫襤褸，面容憔悴，眼神中透露出疲憊和迷茫。

　　對方看到這支隊伍的人們的打扮穿著，也是一副流民的模樣。他們身上的衣服破舊不堪，補丁層層疊疊，頭髮蓬亂如草，臉上滿是塵土和風霜的痕迹。

　　流民隊伍中的一個瘦弱的男子，用沙啞的聲音喊道：「嘿，你們也是出來討生活的？」他的目光在這支隊伍的人們身上掃來掃去，充滿了探尋。

　　隊伍中的人們沒有立刻回應，隻是警惕地看著對方。大家握緊了手中的推車把手和擔子，心裡都有些忐忑。

　　楊清風望著對面的流民，深深地嘆了一口氣，然後走上前說道：「唉，今年顆粒無收啊，地裡啥都沒長出來，餓死了不少人。沒辦法，我們這才出來看看有沒有活路。」

　　楊清風的臉上滿是愁苦之色，聲音裡透著無奈和絕望。

　　說著，他看了一眼李生輝，李生輝心領神會，連忙接著話茬說道：「是啊，我們村裡好多人都沒了，我們也是實在走投無路了，想著去府城碰碰運氣，看能不能找點活計，混口飯吃。」

　　「不知道你們是從哪兒來的？情況是不是也跟我們一樣慘啊？」楊清風一邊說著，一邊仔細觀察著對面流民的反應。他的眉頭緊皺，憂心忡忡的樣子十分逼真。

　　流民中的一人向前邁了一步，神色黯然地告訴他們：「我們是從荷花村來的。這一路上啊，真是吃盡了苦頭。」他的聲音沙啞，眼神中透露出深深的疲憊和恐懼。

　　「我勸你們小心點，如今這世道亂得很。不少人為了生活，都幹起了搶人的勾當。」那人憂心忡忡地說道，邊說邊警惕地朝四周張望了一下。

　　「我們這一路走來，碰到好幾撥搶人的了。有的是單獨的強盜，有的是成群結隊的。他們可不管你可憐不可憐，隻要看到你有點東西，就會衝上來搶。」那人握緊了拳頭，臉上滿是憤怒和無奈。

　　「所以你們一定要小心，千萬別落單，也別讓人看出你們有值錢的東西。」說完，他重重地嘆了口氣。

　　楊清風和李生輝趕忙抱拳謝過，然後迅速帶著隊伍加快腳步離開。他們的腳步匆忙，神色緊張，不敢有絲毫的耽擱。

　　走遠之後，楊清風突然叫停了隊伍。大家紛紛聚攏在一起，臉上都帶著疑惑和不安。

　　楊清風面色凝重，環顧四周後，壓低聲音告訴大家：「聽那些流民的語氣，這附近恐怕有匪寇出沒。咱們必須得做點準備，以防萬一。」

　　李生輝看了一眼這次出來的人，眉頭緊皺，憂心忡忡地說道：「清風哥，你瞧瞧，咱們這次出來的，都是一些瘦小、細胳膊細腿的。真要是碰上匪寇，恐怕難以抵擋啊。」他的目光中充滿了擔憂，無奈地搖了搖頭。

　　「可就算這樣，咱們也不能坐以待斃。大家都想想辦法，看怎麼能保護好咱們的雞和自身安全。」楊清風握緊了拳頭，鼓勵著大家。

　　就在這個大家都愁眉不展的時候，周小熊突然站了出來，大聲說道：「我有辦法。」

　　趙存糧家原本是沒有肉雞雞苗的。紅梅還在世的時候，周小熊去上山撿菇子，然後找桃花換了幾隻。現在趙存糧收養了周小熊，周小熊就把雞也帶了過去。

　　在周小熊的悉心餵養下，這些肉雞被養得肥肥的。一共有五隻，這次殺了三隻和村裡人出來賣，留下兩隻下雞蛋。

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　　賣雞的隊伍又默默走了一節路，每個人的心裡都忐忑不安，時刻警惕著四周的動靜。

　　突然，從路邊茂密的草叢裡「呼啦」一下竄出來一群匪寇。這突如其來的狀況讓眾人的心瞬間提到了嗓子眼。

　　這群匪寇一個個面目猙獰，兇神惡煞。他們手裡拿著明晃晃的菜刀和粗實的棍棒，氣勢洶洶。

　　顯然，這是一夥剛剛聚集在一起的新手惡徒，他們的眼神中充滿了貪婪和兇惡，彷彿眼前的賣雞隊伍就是他們待宰的羔羊。

　　「站住！都不許動，把值錢的東西都交出來！」匪寇中一個身材魁梧的大漢扯著嗓子喊道，聲音粗啞而又兇狠。

　　他揮舞著手中的棍棒，惡狠狠地盯著眾人，那模樣讓人不寒而慄。

　　楊清風和李生輝見狀，頓時雙腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地，聲淚俱下地哭訴起來。他們涕淚橫流，聲音顫抖，模樣凄慘無比。

　　「各位大爺，行行好啊！我們實在是沒辦法了。我弟弟得了瘟疫，村裡的郎中都說沒救了，可我們聽說城裡的大夫能治，這才拼了命帶著弟弟來府城啊！」楊清風一邊哭嚎著，一邊不停地給匪寇們磕頭。

　　他的額頭在地上磕得「砰砰」作響，泥土沾染了他的額頭和臉頰。

　　李生輝也在一旁附和著，哭得肝腸寸斷：「求求你們放過我們吧，我們真的已經走投無路了。」

　　說著，楊清風顫抖著雙手，哆哆嗦嗦地推開蓋在推車上的稻草，露出周小熊那張長滿痘的臉。

　　周小熊的臉上布滿了紅腫的痘痘，看上去十分可怖。他緊閉著雙眼，裝作昏迷不醒的樣子，呼吸微弱。

　　匪寇們一聽「瘟疫」二字，頓時臉色大變，原本囂張跋扈的神情瞬間被恐懼所取代。

　　他們的眼睛瞪得大大的，充滿了驚慌失措。

　　「什麼？瘟疫？」

　　其中一個匪寇顫抖著聲音喊道，聲音裡滿是驚恐。

　　再看看躺在推車上那個似乎快要死的少年，那滿臉的痘疹讓人不寒而慄。

　　少年的臉色蒼白如紙，呼吸微弱得彷彿下一秒就會斷絕，這般模樣彷彿死神已經在他身旁徘徊。

　　「快跑啊！別染上這要命的病！」

　　不知是誰喊了一聲，匪寇們瞬間如鳥獸散，一個個丟盔棄甲，落荒而逃。

　　他們連手中的菜刀和棍棒都顧不上拿，隻恨爹娘少生了兩條腿，拚命地朝著來時的方向狂奔而去，生怕被這可怕的「瘟疫」追上。

　　轉眼間，剛才還氣勢洶洶的匪寇們就消失得無影無蹤，隻留下揚起的塵土和呆立在原地的賣雞隊伍。