村長說著，從兜裡掏出一個布包，遞到了趙存糧的面前。

　　一位老人走上前，語重心長地說道：「存糧啊，做人要有良心，這錢你們可得花在正地方，好好照顧小熊，別辜負了大家的期望。」

　　另一位老人也跟著附和：「是啊，要是讓我們發現你們胡來，我們可饒不了你們！」

　　田貴蘭眼睛一亮，迫不及待地一把接過布包，臉上瞬間堆滿了笑容，說道：「村長，您就放心吧，我自然會對小熊好的。您也知道，隻是我們家裡的情況也確實不太好啊。」

　　田貴蘭一邊說著，一邊緊緊地把布包攥在手裡，目光還不停地在村長和幾位老人身上瞟來瞟去。

　　村長臉色一沉，嚴肅地告訴田貴蘭：「貴蘭啊，窮不可怕，可怕的是懶！咱們做人得有骨氣，有良心。趙家之前也是村裡的富戶，雖說現在日子緊巴了些，但也不能丟了本分。」村長的目光如炬，緊緊地盯著田貴蘭。

　　「而且小熊雖然爹娘不在了，可是地還在。村裡人已經決定，之前周大柱和紅梅的土地還是不變，都算在小熊身上。換句話說，現在小熊一個人就有八畝農田，四畝地，還有兩座山林。」村長表情嚴肅而認真。

　　「這可不是一筆小數目，隻要你們好好帶著小熊過日子，勤勤懇懇地勞作，日子總會好起來的。」一位老人捋了捋鬍鬚，微微點頭。

　　另一位老人也接著說：「是啊，這麼多的田地山林，要是經營好了，以後的日子差不了。可別起了歪心思，虧待了孩子。」老人用拐杖跺了跺地，加重了語氣。

　　田貴蘭聽到這話，心裡不禁打起了小算盤，臉上卻裝出一副誠懇的樣子說道：「哎呀，瞧您說的，我們哪能虧待小熊啊，一定好好過日子。」她的眼神閃爍，嘴角的笑容顯得有些僵硬。

　　秀英帶著女兒們慢慢地回到家裡，她的臉上還帶著沉重的神情。

　　進了屋，秀英拉著女兒們坐到椅子上，認真地告訴她們：「孩子們啊，村裡人覺得小熊可憐，給了他那麼多的田地，可這未必是好事。」秀英的眉頭微微皺起，眼神中透著憂慮。

　　「小熊還那麼小，要料理這麼多的田地，可不是件容易的事兒。而且趙存糧和田貴蘭那兩口子，指不定會怎麼算計呢。」秀英輕輕嘆了口氣，繼續說道。

　　「咱們現在啊，也幫不上什麼忙。咱們就隻需要把自己家裡的事情做好就成，別去摻和別人家的事兒。」

　　秀英的目光依次掃過女兒們的臉，神情嚴肅而認真。她伸出手，輕輕地拍了拍桃花和石榴的肩膀。

　　「但是你們要記住，做人要有同情心，要善良。以後要是有機會能幫小熊一把，咱們也不能袖手旁觀。」秀英的聲音溫和而堅定。

　　……

　　村裡人在忙完紅梅的喪事後，還沒來得及喘口氣，又馬不停蹄地籌備著去最近的府城賣白羽雞的事情。

　　現在村裡每家每戶都養了白羽雞，而且也都到了出欄的時候。為了能賣個好價錢，天還沒亮，大家就紛紛起床了。

　　寂靜的村莊裡，一盞盞油燈陸續點亮，人們在昏黃的燈光下開始忙碌起來。

　　男人們挽起袖子，磨刀霍霍向雞群。手起刀落，一隻隻白羽雞便沒了聲息。

　　女人們則燒好熱水，迅速地把剛殺好的雞放入熱水中，熟練地脫毛打理，她們的動作麻利。

　　孩子們也沒閑著，幫忙遞工具、拿盆子，小小的身影在屋裡屋外穿梭著。整個村莊瀰漫著熱氣騰騰的水汽和殺雞特有的味道。

　　等到一切收拾妥當，東方的天空才剛剛泛起魚肚白。大家背著、挑著、提著打理乾淨的白羽雞，朝著村口的老槐樹下集合。

　　秀英家的牛車和驢車都出去運送紅薯了，現在放眼整個村裡，隻剩下三輛手推車，而且還是破舊不堪的。

　　那三輛手推車的車輪都有些歪斜，車身上也是坑坑窪窪，布滿了歲月的痕迹。

　　之前挑選出去運送紅薯的，都是村裡精壯的漢子，而此刻站在這裡準備去府城賣白羽雞的這一批漢子，相比之下就顯得瘦弱一些。

　　他們的身形不如之前那些漢子那般壯實，肩膀也略顯單薄。

　　大家按照約定，都穿上了最破舊的衣服。衣服上補丁摞補丁，有的甚至還破了幾個大洞，露出裡面黝黑的皮膚。

　　頭髮也故意弄得蓬亂不堪，臉上抹了些塵土，偽裝成流民的模樣。每個人都盡量讓自己看起來更加落魄和可憐，避免在路上引起匪寇的注意。

　　各家紛紛把殺好的雞小心翼翼地放在推車上，整整齊齊地碼放著。楊清風和村長的小兒子李生輝也在忙碌的人群之中，兩人神情專註，負責登記各家的數量。

　　楊清風手拿賬本，仔細核對著每一家送來的雞的數目，李生輝則在一旁幫忙記錄，兩人配合默契。

　　這次去府城賣雞，主打的就是一個快字。所以這些雞都是按照隻來賣，每一隻都經過了仔細的挑選和稱重。最小的雞也有足足八斤重，肥嘟嘟的。

　　為了能定出一個合適的價格，大家經過一番熱烈的商議後，最終拍闆決定，將價格定為80文一隻。

　　「80文一隻，這個價格既能保證咱們有得賺，又能讓城裡人覺得實惠，應該能賣得不錯。」一位經驗豐富的老者說道，眾人紛紛點頭表示贊同。

　　婦人們又動作麻利地找來一捆捆茅草，仔細地蓋在殺好的肉雞上面。

　　她們小心翼翼地擺弄著茅草，確保每一隻雞都被遮蓋得嚴嚴實實，既能保持雞肉的新鮮，又不會讓人一眼就看出車上裝的是什麼。

　　一切準備就緒之後，賣雞的隊伍終於要出發了。隊伍中的人們有的拉著推車，有的挑著擔子，彼此之間相互招呼著。

　　「大家都跟上，別掉隊了！」走在前面的李生輝回頭大聲喊道。

　　「知道啦！」眾人齊聲回應。

　　在這清晨的微光中，這支充滿希望的隊伍緩緩踏上了前往府城的道路。