孩子們紛紛點頭，眼中也透露出一絲緊張和堅定。

　　石榴握緊了拳頭，阿凡則目光專註地應聲道：「阿娘，您放心！」

　　石榴心中暗自琢磨，阿娘對時局的重視遠遠超過了對這乾旱天氣的擔心。她微微蹙著眉，眼神中帶著思索。

　　在石榴看來，阿娘平日裡總是能從容應對各種天災，哪怕是收成不好的年景，阿娘手裡有著寶物，也總有辦法讓一家人維持生計。

　　可如今，面對這並不十分嚴重的乾旱，阿娘卻表現出少有的凝重，反倒是對那動蕩的時局憂心忡忡。石榴不禁咬了咬嘴唇，心中的不安愈發強烈。

　　她知道，阿娘的擔憂絕非無的放矢，一定是預感到了即將到來的更大的危機。石榴深吸一口氣，暗暗下定決心一定要在這個動亂的時局保護好家人。

　　第二天，天剛蒙蒙亮，秀英就帶著桃花趕著牛車出發去了楊柳鎮。牛蹄在土路上踏出沉悶的聲響，車轅吱呀作響。

　　以往熱鬧非凡的集市，如今卻變得安靜起來。街道兩旁的攤位稀稀落落，行人也是寥寥無幾。

　　秀英看著冷清的街道，心中不禁湧起一陣感慨。她眉頭微皺，目光中透著憂慮。

　　「桃花，你瞧，這集市哪還有往日的模樣。」秀英輕聲說道。

　　桃花四處張望著，應道：「阿娘，真沒想到會變得這麼冷清。」她的臉上滿是驚訝和失落。

　　往日喧鬧的吆喝聲不見了，取而代之的是一片寂靜。隻有偶爾吹過的風聲，捲起地上的落葉。

　　秀英帶著桃花緩緩走著，心中滿是對未來的迷茫和擔憂。她們的身影在空曠的集市中顯得格外孤單。

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　　楊母熱情地招待秀英，趕忙端上熱乎乎的茶水，滿臉笑容地說道：「秀英啊，快坐下歇歇。」楊母的眼神中透著親切。

　　「前幾日清風也去了南陽府城，現在買皮蛋的人少了。原本想著去府城看看能不能賣些給酒樓，結果聽說了朝廷花了一百萬兩白銀向商國求和，連入城費也漲了。」楊母邊說邊搖頭，臉上滿是無奈。

　　「這世道真是越來越難了，做點小生意都不容易。」她嘆了口氣，眉頭緊鎖。

　　「咱們這些老百姓，就盼著能過上安穩日子，可這……」楊母的聲音漸漸低沉，眼神中滿是憂慮。

　　秀英喝了口茶，應道：「誰說不是呢，也不知道往後會變成啥樣。」兩人相對而坐，皆是滿面愁容。

　　楊母岔開話題，看向桃花，臉上堆起笑意說道：「桃花這孩子，翻過年就十三了，就快要到了說人家的年齡。」楊母的目光在桃花身上上下打量著。

　　桃花聽了，臉上泛起一絲紅暈，害羞地低下了頭。

　　楊母接著說道：「秀英啊，你瞧瞧你現在日子也好了，我建議讓秀英送桃花去學學舞。

　　桃花長得這般水靈，以後學了舞，也好說一個大戶人家，過好日子。」楊母一臉認真，眼中滿是期待。

　　秀英微微一愣，隨即說道：「母親，您這想法是好，可這學舞也不是件容易的事兒，去哪裡請師傅也不知道呢。」秀英面露難色，輕輕嘆了口氣，她自然是希望女兒過的好。

　　楊母連忙說道：「清風在城裡讀書的時候，認識的人多，桃花若是想學學舞，就讓清風幫忙去問問。

　　咱得為孩子的將來打算不是？桃花這條件，可不能浪費了。」楊母拉過桃花的手，輕輕拍了拍。

　　桃花怯生生地開口道：「外祖母，我不想彈琴也不想學舞，隻想做飯。」她擡起頭，眼神堅定卻又帶著些許緊張，緊緊盯著楊母。

　　楊母一聽，臉上露出驚訝的神情，說道：「傻孩子，做飯能有什麼出息，彈琴學舞那才是大家閨秀該學的。」楊母皺起眉頭，輕輕嗔怪道。

　　桃花咬了咬嘴唇，鼓起勇氣再次說道：「外祖母，我是真心喜歡做飯，每次看到大家吃我做的飯菜露出滿足的表情，我心裡就特別高興。」她的雙手緊緊攥著衣角，小臉因為激動而微微泛紅。

　　如果可以她願意給阿旺做一輩子的飯。

　　楊母看著桃花倔強的模樣，無奈地搖了搖頭，嘆了口氣說道：「你這孩子，真是倔脾氣。」楊母的眼神中既有無奈，又有一絲疼惜。

　　秀英笑了笑說道：「做飯也好啊，沒準咱們桃花以後廚藝精湛，能成為遠近聞名的大廚呢。」她的眼中滿是慈愛，輕輕摸了摸桃花的頭。

　　「隻要孩子自己喜歡，能有一門手藝傍身，將來也能過得安穩。」秀英的臉上洋溢著溫和的笑容，語氣堅定而又充滿對桃花的支持。

　　楊母聽了，還是有些不甘心地嘟囔道：「女孩子，總歸還是彈琴學舞更體面些。」楊母撇了撇嘴。

　　秀英拉過楊母的手，寬慰道：「娘，孩子有自己的想法，咱們得尊重。桃花喜歡做飯，就讓她在這方面好好鑽研，說不定真能闖出一番名堂來。」秀英目光真誠，耐心地勸說著楊母。

　　楊母眉頭緊皺，一臉無奈，不知道說什麼好，一天到晚待在廚房裡有什麼好，她實在不知道桃花怎麼喜歡做飯，她一邊抱怨，一邊不停地搖頭。

　　「那廚房裡煙熏火燎的，能有什麼出息？」楊母的語氣中滿是不解和不滿。

　　「別人家的姑娘都學琴棋書畫，就咱們家桃花，一門心思紮進廚房。」楊母雙手抱在兇前，眼神中透著焦慮和擔憂。

　　以前日子不好過就算了，現在手裡有了些銀子，她自然是希望外孫女將來能許個好人家，隻有外孫女好了，女兒才能好。

　　「我這還不是為了她好，想讓她以後能過上好日子。」楊母長長地嘆了口氣，臉上寫滿了困惑和迷茫。

　　秀英拍了拍楊母的肩，和聲說道：「娘，您別惱。桃花這孩子癡迷美食，咱們以後有錢了，給她開個酒樓便是。」秀英的眼神堅定而充滿希望。

　　「女人不管任何時候都要有自己的事業，這樣才能活得有底氣。」她的目光轉向桃花，語重心長，女兒的心思她自然是知道。